Самыми первыми севастопольцами стали экипажи 26 российских кораблей
В 1784 году, спустя год после основания Севастополя, в его бухтах стояло 26 кораблей Черноморского флота. Первыми жителями города стали их экипажи - 4000 офицеров и матросов.Прошло почти два десятилетия, и ситуация заметно изменилась. В 1820 году гражданское население Севастополя составляли 3000 отставных офицеров с семьями, 73 купца и 178 мещан. Всего около 20 тысяч человек и примерно столько же военнослужащих.
Существенный рост жителей Севастополя начался после 1832 года, когда командующим Черноморским флотом стал вице-адмирал Михаил Лазарев. При нем в городе развернулось крупномасштабное гражданское и военное строительство. Сооружение фортов, адмиралтейства, перепланировка центральной части города вызвали большой приток рабочей силы. В результате в 1841 году гражданское население Севастополя значительно превысило военное и достигло 41 тысячи человек, в то время как военное составляло около 30 тысяч человек.
Росту гражданского населения способствовал императорский указ от 7 января 1836 года, предоставлявший на период 1838-1848 годов значительные льготы купцам и ремесленникам, селившимся в Севастополе. В течение трех первых лет с момента поселения, они освобождались от налогов, а в дальнейшем несколько лет платили их в половинном размере. Все это привело к тому, что в 1850 году гражданская часть жителей достигла 45 тысяч человек, а Севастополь стал самым населенным городом Крыма.
К началу первой обороны в Севастополе проживало уже 47,5 тысяч человек, город насчитывал: 43 улицы, 2810 домов, 8 церквей и 4 школы.
Военные действия 1854-1855 годов резко и надолго сократили численность горожан. За 349 дней первой обороны по городу было выпущено около 500 тысяч бомб и ядер. Бомбардировки практически полностью разрушили город.
Развалины, в которые был превращен центр бывшей главной базы флота, сохранялись на протяжении 30 лет.
С завершением в 1875 году строительства железной дороги, соединившей Севастополь с Москвой, и открытием в городе коммерческого порта для российских и иностранных судов Севастополь ожил. Его население в этом году уже составляло 15 тысяч гражданских лиц и 4,5 тысячи военных.
Возрождение Черноморского флота снова сделало Севастополь главной военно-морской базой, а население города в 1891 году достигло 39 тысяч.
Источник: Севастопольский меридиан