До того, как появился современный цемент, в строительстве использовали вяжущие составы, в которые обычно входили известь, гипс, глина. При штукатурных и кладочных работах до сих пор применяется цементный или известковый раствор. Им до сих пор нет альтернативы по соотношению цена-качество. Другие материалы стоят дороже, менее влагостойки и больше подвержены агрессивному воздействию других внешних факторов.
По данным историков, бетон впервые начали использовать еще за несколько тысяч лет до нашей эры. Отдельные элементы конструкций уцелели до наших дней. Кроме того, мы можем увидеть строения, возведенные римлянами. Они использовали бетон очень активно. При этом пуццолановый вяжущий раствор, который применяли римляне, до сих пор не удалось воссоздать, хотя, как показало время, эта технология была очень эффективной.
В конце 18 века британец Джеймс Паркер создал цемент, обжигая глину. Этот материала назвали романцемент. От современного портландцемента оно отличается тем, что сырье обжигали при температуре в +800...+900 градусов. Сейчас клинкер подвергается обработке при температуре спекания, то есть в +1400...+1500 градусов. По своим характеристикам материал, изобретенный Паркером, не полностью подходил строителям, так что исследования продолжались. Разумеется, песок сухой в мешках использовался всегда.
В 1824 году об изобретении материала, который затем стали называть портландцемент, заявили русский ученый Егор Челиев и британец Джозеф Аспдин. Они работали отдельно друг от друга, но получили сходный результат. В 1825 Челиев уже написал книгу, которую назвал "Полное наставление, как приготовлять дешевый и лучший мертель, или цемент, весьма прочный для подводных строений, как то: каналов, мостов, бассейнов и плотин, подвалов, погребов и штукатурки каменных и деревянных строений". Что касается самого материала, то использовать его начали еще в 18123 году для возведения различных строений и реконструкции, в частности в Москве, которая была сильно разрушена пожарами после войны с Наполеоном. Материал, который используют сейчас по сути то же портландцемент, но улучшенный при помощи различных добавок. Разумеется, продолжается разработка новых материалов, которые используются в строительстве, например, сухие строительные смеси. Они пользуются популярностью благодаря своим качественным характеристикам.